TCP/IP（傳輸控制協議/網際協議）是互聯網中的基本通信語言或協議。在私網中，它也被用作通信協議。當你直接網絡連接時，你的計算機應提供一個TCP/IP程序的副本，此時接收你所發送的信息的計算機也應有一個TCP/IP程序的副本。
　　TCP/IP是一個兩層的程序。高層為傳輸控制協議，它負責聚集信息或把文件拆分稱更小的包。這些包通過網絡傳送到接收端的TCP層，接收端的TCP層把包還原為原始文件。低層是網際協議，它處理每個包的地址部分，使這些包正確的到達目的地。網絡上的網關計算機根據信息的地址來進行路由選擇。即使來自同一文件的分包路由也有可能不同，但最后會在目的地匯合。
　　TCP/IP使用客戶端/服務器模式進行通信。TCP/IP通信是點對點的，意思是通信是網絡中的一臺主機與另一臺主機之間的。TCP/IP與上層應用程序之間可以說是“沒有國籍的”，因為每個客戶請求都被看做是與上一個請求無關的。正是它們之間的“無國籍的”釋放了網絡路徑，才是每個人都可以連續不斷的使用網絡。
　　許多用戶熟悉使用TCP/IP協議的高層應用協議。包括萬維網的超文本傳輸協議（HTTP），文件傳輸協議（FTP），Telnet和簡單郵件傳輸協議（SMTP）。這些協議通常和TCP/IP協議打包在一起。
　　使用模擬電話調制解調器連接網絡的個人電腦通常是使用串行線路接口協議（SLIP）和點對點協議（PPP）。這些協議壓縮IP包后通過撥號電話線發送到對方的調制解調器中。
　　有TCP/IP協議相關的協議還包括用戶數據報協議（UDP），它代替TCP/IP協議來達到特殊的目的。其他協議是網絡主機用來交換路由信息的，包括Internet控制信息協議（ICMP），內部網關協議（IGP），外部網關協議（EGP），邊界網關協議（BGP）。